Kematian Pope Francis membisukan suara moral paling berpengaruh di pentas dunia yang lantang mengkritik Donald Trump, di mana pontif tersebut mengetuai penentangan terhadap tindakan presiden AS itu yang melakukan pengusiran besar-besaran terhadap pendatang.
Ketika Trump pertama kali bertanding sebagai calon presiden pada tahun 2016, Francis tidak berkompromi terhadap janji utama Trump untuk membina tembok bagi menutup sempadan Mexico, dengan berkata kepada wartawan: “Sesiapa sahaja, siapa pun dia, yang hanya mahu membina tembok dan bukannya jambatan, bukanlah seorang Kristian.”
Trump membalas dengan menyifatkan pope sebagai “memalukan.” Selepas kemenangan mengejut Trump dalam pilihan raya, kebanyakan pemimpin dunia sama ada menyokong atau cuba menyesuaikan diri dengannya, namun pemimpin kepada 1.4 bilion penganut Katolik di seluruh dunia itu enggan berdiam diri.
Dalam sepucuk surat kepada para uskup Amerika Syarikat pada Februari lalu, Pope Francis menyifatkan rancangan pengusiran Trump sebagai satu “bencana” dan merayu agar “setiap insan, terutamanya yang paling miskin dan terpinggir, diberi layanan yang bermaruah.”
Pembantu kanan Trump, Tom Homan, membalas bahawa pope sepatutnya “menumpukan kepada Gereja Katolik dan memperbaikinya” daripada campur tangan dalam isu sempadan.
“Anda tidak dapat bayangkan dua pemimpin dunia yang lebih berbeza daripada Trump dan Francis, dalam setiap aspek — ego berbanding kerendahan hati, fokus kepada golongan miskin berbanding fokus kepada kuasa, membina tembok berbanding membina jambatan,” kata John Carr, pengasas inisiatif pemikiran sosial Katolik dan kehidupan awam di Universiti Georgetown.
“Dan ini jelas tergambar dalam reaksi dingin pihak Rumah Putih terhadap kematian beliau.”
Trump memerintahkan agar bendera dikibarkan separuh tiang dan, semasa acara memburu telur Paskah untuk kanak-kanak pada hari Isnin, menyifatkan Francis sebagai “seorang lelaki yang baik” yang “bekerja keras dan menyayangi dunia.”
Naib Presiden JD Vance, yang sempat bertemu pontif itu beberapa jam sebelum kematiannya di Vatican pada pagi Easter, berkata bahawa hatinya “bersama para penganut Kristian.”
Reaksi mereka nyata lebih hambar berbanding kebanyakan pemimpin dunia lain yang memberi penghormatan atas nilai-nilai yang dibawa pope.
Namun, reaksi itu juga menunjukkan bahawa tindakan tidak menghormati pope secara terang-terangan dianggap terlalu melampau — bahkan bagi Trump, yang jarang menahan diri daripada menghina pemimpin dunia yang menentangnya.
Penganut Katolik merupakan denominasi agama tunggal terbesar di Amerika Syarikat dan Trump telah memenangi sokongan mereka dengan kelebihan sehingga 20 mata pada tahun 2024, menurut pelbagai tinjauan — peralihan sokongan yang membantunya meraih kemenangan pilihan raya.
Namun, penganut Katolik, yang dahulunya merupakan asas sokongan utama Parti Demokrat, kekal dengan kepelbagaian ideologi dalam kalangan mereka.
Pendahulu Trump, Joe Biden, ialah seorang Katolik yang taat dan mempunyai hubungan rapat dengan pope. Beliau meratapi pemergian Francis sebagai antara “pemimpin paling berpengaruh dalam era kita.”
Setiausaha Negara, Marco Rubio, juga merupakan seorang Katolik yang taat, namun sebelum ini pernah mengkritik Francis, pope pertama dari Amerika Latin, kerana menjadi perantara dalam usaha menormalisasi hubungan AS dengan Cuba yang berfahaman komunis.
Vance memeluk agama Katolik pada tahun 2019, tertarik dengan pandangan tradisional terhadap nilai masyarakat dan peranan keluarga mengikut jantina.
Vance pernah menulis bahawa bacaan beliau terhadap karya St. Augustine dari abad ke-5 M yang menggambarkan masyarakat berasaskan keseronokan berbanding tanggungjawab merupakan “kritikan terbaik terhadap zaman moden yang pernah saya baca.”
Selepas dilantik sebagai naib presiden, Vance mempertahankan keputusan membatalkan hampir semua bantuan luar AS dengan merujuk kepada konsep teologi abad ke-12 oleh Thomas Aquinas iaitu ordo amoris (susunan kasih), dengan menyatakan bahawa mendahulukan keluarga adalah seiring dengan ajaran Kristian.
Francis, dalam surat beliau kepada para uskup AS tidak lama kemudian, menegaskan bahawa “ordo amoris yang sebenar” melibatkan pembinaan “persaudaraan yang terbuka kepada semua, tanpa pengecualian.”
Carr menyatakan bahawa adalah sesuatu yang “luar biasa” apabila pope sendiri “menegur seorang ahli politik secara khusus.”
“Di luar isu kebebasan beragama, hak asasi dan demokrasi, perkara yang paling dikagumi Pope Francis tentang negara kita ialah sifat murah hati terhadap golongan miskin dan mereka yang menderita di seluruh dunia — dan itu telah digagalkan secara nyata,” kata Carr.
Francis turut berbeza pendapat dengan pemimpin Demokrat termasuk Biden, khususnya berhubung sokongan mereka terhadap pengguguran yang sah dari segi undang-undang.
Namun, menurut Julie Ingersoll, profesor pengajian agama di Universiti North Florida, Francis juga “melembutkan pendirian Gereja terhadap isu-isu ‘perang budaya’” seperti hak LGBTQ — bertentangan dengan pendekatan Trump yang bersifat provokatif dan memecahbelahkan.
Carr menyimpulkan bahawa kritikan pope terhadap Trump pada akhirnya tidak banyak memberi kesan kerana Trump mengutamakan urus niaga bersifat transaksi.
“Ada pepatah terkenal — berapa ramai tentera yang dimiliki pope? Versi Trump pula mungkin — berapa banyak undi yang dimiliki pope?”
