USS Abraham Lincoln, salah satu kapal perang terbesar di dunia, berlabuh di Pelabuhan Klang pagi ini.
Ini merupakan kali pertama kapal pengangkut pesawat AS melawat Malaysia sejak tahun 2012.
Kapal pengangkut pesawat kelas Nimitz, kapal utama US Carrier Strike Group 3 (CSG 3), memiliki panjang mengagumkan 332.85 meter, dengan dek penerbangan seluas 76.8 meter.
Kapal ini dikendalikan oleh lebih daripada 5,000 pelaut dan marin yang menguruskan armada sebanyak 70 pesawat.
Kapal pengangkut pesawat ini juga terkenal kerana pernah dipaparkan dalam filem blockbuster Hollywood, “Top Gun: Maverick” yang dibintangi oleh Tom Cruise.
Laksamana Muda Adan Cruz, komander CSG 3, berkata anak kapalnya teruja dengan lawatan ini dan menganggapnya sebagai peluang untuk mengenali budaya Malaysia.
“Pelaut dan marin kami sangat teruja berada di sini dan ramai yang tidak sabar untuk mencuba makanan tempatan,” kata Cruz kepada pemberita selepas turun dari kapal pengangkut tersebut.
Cruz berkata lawatan ini mempunyai dua tujuan utama, iaitu untuk mengisi semula bekalan kapal dan memberi peluang kepada kru untuk berehat selepas berada di laut selama lebih 100 hari, dengan pelabuhan terakhir mereka di Guam.
Apabila ditanya mengenai misi kapal pengangkut tersebut di Timur Tengah baru-baru ini, di mana ia membantu mencegah ketegangan antara Israel dan Iran daripada meningkat, Cruz berkata misi tersebut “berjaya dan semua objektif telah dicapai,” namun beliau tidak memberikan butiran lanjut.
Kapten Pete Riebe, pegawai pemerintah kapal itu, berkata kru kapal sangat teruja untuk mencuba hidangan kebangsaan Malaysia, nasi lemak.
Beliau berkata kru telah merancang beberapa lawatan ke mercu tanda dan lokasi di Kuala Lumpur, termasuk Batu Caves, serta akan menjalankan kerja sukarela dalam komuniti tempatan.
“Kami akan melawat sekolah, membantu warga emas di pusat jagaan, serta mengadakan doa di tempat ibadat, termasuk masjid, bersama rakyat Malaysia,” katanya.
