SINGAPURA: Siasatan salah laku menteri yang paling serius di Singapura sejak tahun 1980-an telah membawa kepada pendakwaan terhadap seorang bilionair yang terkenal kerana membawa perlumbaan Formula 1 ke bandar, dan yang mempunyai hubungan politik yang sudah bertahan selama beberapa dekad.
Tycoon hartanah dan hotelier, Ong Beng Seng, 78 tahun, telah didakwa dengan membantu seorang pegawai awam dalam mendapatkan hadiah, dan secara berasingan dengan menghalang keadilan.
Dua pertuduhan itu dibuat lebih setahun selepas beliau ditangkap pada Julai 2023 dan kemudiannya dibebaskan dengan ikat jamin.
Beliau tidak memasukkan pengakuan dan kes ini akan didengar seterusnya pada 15 November.
Seorang jurucakap untuk Ong berkata pada 4 Oktober bahawa beliau sedang mendapatkan nasihat undang-undang mengenai pertuduhan tersebut, sambil menambah bahawa ahli perniagaan itu tidak dapat memberikan maklumat lanjut mengenai hal yang sedang berlangsung.
Siapa Ong Beng Seng? Berapakah nilai kekayaannya?
Beliau adalah pengarah urusan Hotel Properties Ltd dan terkenal kerana membawa perlumbaan Formula 1 pada waktu malam ke Singapura pada tahun 2008.
Ong bernilai sekitar US$1.15 bilion, menurut Indeks Bilionair Bloomberg.
Apakah penglibatan Ong dalam kes tersebut?
Pertuduhan terhadap Ong berkaitan dengan urus niaganya dengan bekas menteri pengangkutan Singapura, S Iswaran, yang telah dijatuhi hukuman penjara selama 12 bulan kerana menerima hadiah daripada ahli perniagaan tersebut.
Kes ini adalah yang paling serius yang berkaitan dengan seorang ahli politik senior sejak tahun 1986.
Sebahagian besar pertuduhan di mahkamah terhadap Iswaran berkaitan dengan interaksinya dengan Ong.
Pertuduhan tersebut merangkumi Iswaran yang menerima tiket untuk perlawanan bola sepak UK dan penerbangan menggunakan jet peribadi Ong, serta tiket untuk perlumbaan F1 di Singapura dan untuk muzik di London.
Peguam Iswaran berhujah di mahkamah bahawa barang-barang berharga tersebut adalah hadiah daripada rakannya, Ong.
Apakah hubungan Ong dengan F1?
Kontrak F1 Singapura pertama kali ditandatangani pada tahun 2007 dan diperbaharui pada tahun 2012, 2017 dan 2022.
Perjanjian semasa antara Ong’s Singapore GP Pte Ltd dan agensi pelancongan negara akan tamat pada tahun 2028.
Singapura berkata awal tahun ini bahawa ia akan mengkaji terma kontrak tersebut kerana siasatan, walaupun tidak ada bukti segera yang menunjukkan bahawa perjanjian itu disusun dengan cara yang merugikan kerajaan.
Iswaran secara meluas dianggap memainkan peranan penting dalam usaha bandar itu untuk menjadi tuan rumah perlumbaan malam.
Kerajaan menyatakan bahawa F1 telah menghasilkan lebih daripada S$2 bilion (US$1.5 bilion) dalam hasil pelancongan tambahan sejak tahun 2008.
Apakah minat perniagaan Ong?
Minat Hotel Properties termasuk Four Seasons Hotels & Resorts di Maldives, Seychelles, dan Singapura.
Hotel Properties juga membangunkan kondominium mewah, seperti Burlington Gate di Mayfair, London, dan Nassim Jade di Singapura.
Tahun lalu, ia memperoleh kelulusan kerajaan untuk membangunkan semula tiga hartanahnya di kawasan membeli-belah utama Singapura.
Ong akan terus berada dalam peranan semasanya sebagai pengarah urusan Hotel Properties kerana beliau masih sesuai untuk melaksanakan tugas dan tanggungjawabnya, kata syarikat yang tersenarai di Singapura dalam satu pemfailan pada 4 Oktober.
Pemaju itu berkata ia belum didakwa dan akan terus menilai kesesuaian Ong untuk jawatan tersebut.
Keluarga Ong juga mempunyai pegangan pengawal dalam pembuat beg tangan mewah British, Mulberry Group Plc, dan baru-baru ini menolak tawaran pengambilalihan daripada Frasers Group Plc yang diketuai oleh Mike Ashley.
Pada tahun 2022, satu konsortium yang diketuai oleh Ong dan unit pelabur negeri Temasek Holdings Pte memenangi perang bidaan untuk membeli aset hartanah penerbit utama bandar tersebut.
Pada tahun 2003, Ong dan tycoon Oei Hong Leong terlibat dalam perselisihan mengenai NatSteel Ltd, sebuah kilang keluli.
Pada tahun 1999, Ong bersama Putera Saudi Alwaleed Bin Talal dan yang lain membantu membiayai penstrukturan semula Planet Hollywood International Inc.
Rangkaian itu mengendalikan kira-kira 80 restoran bertemakan filem yang dipromosikan dan sebahagiannya dimiliki oleh Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger, dan bintang-bintang lain.
Apa lagi yang kita tahu tentang Ong?
Ong dilahirkan di Malaysia dan berpindah ke Singapura ketika berumur empat tahun.
Beliau mendapat pendidikan di Anglo-Chinese School dan merupakan pelompat jauh di sekolah.
Pada tahun 2002, Ong merupakan sebahagian daripada kumpulan yang dipimpin oleh kerajaan yang ditubuhkan untuk mencadangkan cara-cara untuk menstruktur semula ekonomi Singapura selepas negara tersebut mengalami kemelesetan terburuknya dalam 37 tahun pada tahun 2001.
