Malaysia mencipta sejarah baharu dalam industri pertahanan apabila Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim merasmikan pelancaran rasmi RIBAT, kenderaan taktikal ringan mobiliti tinggi (HMLTV) pertama yang direka dan dibina sepenuhnya oleh syarikat tempatan, Mildef International Technologies Sdn Bhd (MILDEF). Pelancaran ini menandakan MILDEF sebagai peneraju industri pertahanan darat negara dan pengeluar pertama kenderaan perisai taktikal nasional yang berjaya menembusi pasaran serantau dan antarabangsa.
RIBAT membawa nilai simbolik tinggi, dinamakan sendiri oleh Perdana Menteri sebagai lambang semangat berkawal mempertahankan tanah air berteraskan iman, patriotisme dan teknologi. Pengarah Urusan MILDEF, Datuk Seri Mohd Nizam Kasa, menegaskan bahawa RIBAT bukan sahaja menunjukkan keupayaan industri tempatan tetapi juga kejayaan dasar kerajaan dalam memperkasa ekosistem pertahanan yang berdikari dan berimpak tinggi.
Dibangunkan sepenuhnya oleh jurutera tempatan dengan sokongan kemudahan kejuruteraan bertaraf industri di Seremban dan Sepang, RIBAT dilengkapi sistem perlindungan balistik modular. Ia direka untuk pelbagai misi seperti rondaan, konvoi dan operasi khas, menjadikan kenderaan ini sangat sesuai untuk kegunaan ketenteraan dalam pelbagai keadaan.
Keberhasilan MILDEF dalam menghasilkan RIBAT turut mendapat perhatian antarabangsa apabila syarikat pertahanan utama Indonesia, PT PINDAD, menandatangani Memorandum Persefahaman (MOU) dengan MILDEF semasa Pameran Maritim dan Aeroangkasa Antarabangsa Langkawi (LIMA 2025). Kerjasama ini membuka peluang eksport, pemindahan teknologi serta integrasi sistem antara kedua-dua negara serantau.
Selain itu, MILDEF turut memeterai Memorandum Perjanjian (MoA) dengan Institut Penyelidikan Sains dan Teknologi Pertahanan (STRIDE), agensi penyelidikan utama di bawah Kementerian Pertahanan. Kerjasama ini memfokuskan kepada pembangunan dua lagi platform kenderaan taktikal yang akan direka bentuk sepenuhnya dalam negara, memperkukuh usaha menjadikan Malaysia hab R&D pertahanan di rantau ini.
MILDEF juga dijangka memeterai kontrak pembekalan 136 unit Tarantula kepada Tentera Darat Diraja Malaysia, membuktikan kepercayaan Kementerian Pertahanan terhadap kemampuan syarikat dalam melaksanakan projek berskala besar mengikut spesifikasi dan jadual yang ditetapkan.
Proses pembangunan RIBAT mengambil masa dua tahun setengah, melibatkan reka bentuk, penilaian kelemahan, pembangunan prototaip, ujian mobiliti, integrasi senjata, sistem komunikasi dan perlindungan. Sekitar 60 hingga 70 peratus komponen kenderaan adalah hasil ciptaan jurutera tempatan, manakala komponen seperti enjin dan transmisi diimport sebelum dipasang dan diuji di kilang MILDEF di Sendayan, Negeri Sembilan.
RIBAT bukan sahaja meningkatkan keupayaan ketenteraan negara tetapi juga membuka peluang ekonomi dan pembangunan modal insan tempatan melalui program Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional (TVET). Ini membolehkan anak muda tempatan memperoleh kemahiran teknikal dalam industri pertahanan dan automotif.
Dengan visi jangka panjang, MILDEF merancang untuk menghasilkan kenderaan berantai dan kenderaan operasi khas dalam tempoh dua tahun akan datang, menjadikan Malaysia antara negara yang memiliki teknologi pertahanan tersendiri dan berdikari dalam aspek keselamatan negara.
